Os catetos podem ainda ser nomeados, ao considerarmos um dos ângulos agudos de um triângulo retângulo. Nesse caso, os catetos se distinguem entre cateto oposto e cateto adjacente.
Observe a figura abaixo:
Figura 20: Cateto oposto e cateto adjacente em relação ao ângulo alpha.
Considerando o ângulo α, o cateto que se encontra à sua frente é chamado de cateto oposto. Já o cateto que está ao seu lado é chamado de cateto adjacente. Veja que se considerarmos o ângulo β, no entanto, os catetos oposto e adjacente se invertem:
Figura 21: Cateto oposto e cateto adjacente em relação ao ângulo beta.
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