A circunferência trigonométrica é uma circunferência de raio unitário (ou seja, o raio mede 1 unidade de comprimento), cujo centro está localizado na origem do plano cartesiano (x,y) (também chamado de sistema cartesiano ortogonal (x,y)).
O plano cartesiano (x,y) é um sistema de coordenadas que nos permite determinar a posição de pontos no plano e, consequentemente, de quaisquer objetos no plano. É algo muito parecido com o sistema de latitudes e longitudes que estudamos em Geografia, você conhece? Quando dizemos que uma cidade, por exemplo, tem determinado valor de latitude e determinado valor de longitude, estamos indicando qual sua posição geográfica na superfície da terra, tomando duas linhas imaginárias como referência (origem, ou ponto zero): a linha do Equador e o Meridiano de Greenwich. Pois bem. O plano cartesiano (x,y) é formado por duas retas perpendiculares (retas que se cruzam em um ângulo de 90°). Essas retas são graduadas. A reta horizontal é chamada de eixo “x” (ou eixo das abscissas), e a reta vertical é chamada de eixo “y” (ou eixo das ordenadas). O ponto em que essas retas se cruzam é o que chamamos de origem.
Figura 63: Plano cartesiano.
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